Etwas abseits der Touristenstraßen liegt Vicuña am Beginn des Elqui Valley. Dass uns das lokale Bier hier schmeckt, wissen wir schon seit Santiago, Pisco und Sterne waren die weiteren Gründe für den Abstecher.

Hier kamen wir auch zum ersten Mal so richtig mit dem Thema Siesta in Berührung. Von ca. 1 bis um 5 hat hier einfach alles zu. Es ist hier allerdings nicht üblich Öffnungszeiten irgendwohin zu schreiben, wenn man also von der Praxis nichts weiß, steht man erst einmal verwundert vor einem verbarrikadiertem Ort. Aber auch wenn einmal alles geöffnet ist, steppt in Vicuña (der Name bezeichnet übrigens ein Lama-Art, wie wir später herausfinden sollten) nicht gerade der Bär.

Dafür gibt es einen tollen Fahrradverleih, der uns die bisher besten Mieträder überhaupt für einen Ausflug im Tal überließ.

Der Sonnenuntergang mit den leuchtenden Bergen konkurriert hier in Sachen Farbenspiel mit Uluru. Sobald die Sonne untergegangen ist, darf man sich am klaren Sternenhimmel erfreuen, der nur zwei kleinen Wölkchen enthält, die gar keine sind: Bei den sogenannten Magellan-Wolken handelt es sich nämlich um nur auf der Südhalbkugel sichtbare Galaxien.

Alles in allem ein unüblicher, aber sehr lohnenswerter Abstecher auf dem Weg nach Norden.

Auf unserem Weg gen Norden, haben wir ein paar Tage in dieser kleinen Hafenstadt verbracht, die mit ihren vielen Hügeln und den unzähligen daran geschmiegten Häusern sehr nett am Meer gelegen ist.

Bis zur Eröffnung des Panama-Kanals war Valparaiso ein wichtiger Zwischenstopp auf dem Wasserweg zwischen Europa und Asien, seitdem ging es mit der Stadt eher bergab. Besonders prominent zeigt das ein verfallenes Hotel fast direkt am Hauptplatz, das 1918 eröffnet werden sollte, 1914 wurde allerdings der Panama-Kanal fertiggestellt.

Die eingewanderten Italiener haben die Idee von Standseilbahnen aus Europa mitgebracht und so gibt es jede Menge „ascensadors“, mit denen man sich die Stiegen den Berg hinauf sparen kann. Theoretisch, wäre nicht fast der gesamte öffentliche Dienst wegen der nahen Wahl im Streik.

Auch Pablo Neruda hat hier ein tolles Haus mit perfektem Blick aus jedem Zimmer auf die Stadt und den Hafen, angeblich war dies hier sein Lieblingshaus, wir können das verstehen.

Unser nächstes Ziel: das Elqui-Valley: Zentrum der chilenischen Pisco-Produktion und der 7. Himmel für Astronomen.

Von Tonga nach Santiago de Chile ist es ein langer Weg. Und dieser ist noch länger, wenn der Weiterflug um 5 Stunden nach hinten verschoben wird. Und das Ganze kommt einem nochmal länger vor, wenn man schon um 2 Uhr früh losgeflogen ist. Aber alles nicht so schlimm, der Flughafen Auckland ist ja bei Sleeping in Airports auf Platz 1 🙂

Jedenfalls sind wir dann noch am gleichen Tag um 17 Uhr (31 Stunden später, Datumsgrenze sei Dank) in Santiago gelandet. Das allein ist schon komisch genug, die Zeitzonenverwirrung ist allerdings spätestens dann perfekt, wenn man versucht zu rekonstruieren wie spät es Zuhause ist, insbesondere wenn die beteiligten Länder gerade von Sommer auf Winterzeit oder umgekehrt umgestellt haben.

Santiago selbst ist eine eher unspektakuläre Stadt, in der man allerdings ganz gut essen und trinken gehen, Graffiti und eins von Pablo Neruda’s Häusern anschauen und Erdbeben miterleben kann (theoretisch, wir habens nicht gespürt). Nach 4 Tagen Jetlag auskurieren hats uns dann doch wieder ans Meer gezogen: nach Valparaíso.